افسردگي در آنها بيشتر است. تمام اين مطالب، عوامل مهمي هستند، اما تفاوتهاي فيزيكي و بدني كه بين خانمها و آقايان وجود دارد نيز بنظر مي‌رسد كه خانمها را بيشتر مستعد ابتلاء به افسردگي نمايد. مهمترين عامل در اين تفاوتها، مقدار هورمونهاي جنسي استروژن و پروژسترون در خانمها ميباشد. خانمها داراي سطح خيلي زيادي از اين هورمونها مي‌باشند و ميزان آنها در طي يك چرخه قاعدگي، در خلال بارداري و زايمان و در هنگام يائسگي تغيير مي‌يابد. مصرف قرصهاي ضدبارداري كه حاوي هورمونهاي جنسي مي‌باشد نيز مي‌تواند باعث ايجاد افسردگي شود.

افسردگي در مادرها

ميزان هورمونهاي جنسي استروژن و پروژسترون در حين بارداري افزايش مي يابد و بعد از به دنيا آمدن نوزاد،‌ مقدار آنها شديداً سقوط مي‌كند. اين تغيير ناگهاني در ميزان هورمونها مي‌تواند گاهي اوقات باعث شروع شدن افسردگي گردد. حدود نيمي از كساني كه به تازگي مادر ميشوند دچار وضعيتي به نام افسردگي مادر شدن (Maternity Blues) ميشوند، 15 درصد مبتلا به افسردگي پس از زايمان خفيف تا متوسط شده و از هر 500 مادر، يكي هم به افسردگي شديد دچار مي‌گردد.


افسردگي مادرشدن
نيمي از كساني كه به تازگي مادر ميشوند در هفته اول پس از زايمان به افسردگي مادر شدن مبتلا ميشوند. معمولاً درروز سوم پس از زايمان، مادر جديد ممكن است كمي احساس تحريك پذيري كرده و شروع به گريه و زاري كند. معمولاً حال اين مادران تا آخر هفته اول پس از زايمان بهبود مي‌يابد و به وضعيت طبيعي برمي‌گردند. حمايت، عشق و درك آنها، تمام آن چيزي است كه اين افراد در اين مدت به آن نياز دارند.


افسردگي متوسط پس از زايمان
پس از زايمان، شروع يك افسردگي طولاني مدت شايع مي‌باشد. به اين افسردگي‌ها اغلب توجهي نمي‌شود و آن را معمولاً به حساب اينكه مادر در حال عادت دادن خود به مسئوليتهاي جديد است و يا اينكه بيدار شدن از خواب در نيمه‌هاي شب براي رسيدن به نوزادش، او را به چنين حالتي دچار كرده است، مي‌گذارند. شديدترين انواع افسردگي، بلافاصله بعد از تولد نوزاد ايجاد ميشوند، اما افسردگي‌هاي با شدت كمتر و شايعترين نوع آنها، از دو هفته بعد از زايمان تا يكسال بعد از آن رخ مي‌دهند. گاهي اوقات، افسردگي مادر هنگامي شروع ميشود كه حمايت و توجه دوستان و خانواده نسبت به آنها شروع به كاهش مي كند. علايم اين نوع افسردگي ممكن است نسبت به ساير انواع افسردگي‌ها مبهم‌تر باشد. اغلب اين گونه خانمها بسيار نگران هستند بخصوص در مورد اينكه آيا حال نوزادشان خوب است و از تغذيه خوبي برخودار است دلواپس مي‌باشند. اين مادران به نظر مي‌رسد كه خود را گناهكار دانسته و دائماً خود را سرزنش مي‌كنند، همچنين آنها هميشه خسته بوده و تحريك‌پذير هستند.
افسردگي پس از زايمان را نمي‌توان به سادگي فقط به تغييرات هورموني خانمها مربوط دانست، زيرا تغييرات عمده هورموني در آنها اغلب مدتها قبل از شروع افسردگي آغاز مي‌گردد. ممكن است اين تغييرات باعث شوند كه خانمها، مستعد دچار شدن به افسردگي شوند اما نقش عوامل اجتماعي در بروز اين افسردگي‌ها بسيار اهميت دارد.